Starflight

Disclaimer: оригинальная игра вышла в 1986-м году на DOS. Я же играл в порт на Sega Mega Drive, который вышел позже, в 1991-м. Отличия версий несущественны - для SMD перерисовали спрайты, добавили апгрейды и причесали интерфейс. Версия SMD прекрасно эмулируется и проходится в md.emu на любом современном смартфоне/планшете.




Старт

У многих старых игр есть одна общая особенность. Для того чтобы только понять, а что это вообще за игра, какого она жанра, и как выглядит, в начале приходится собирать команду, читать инструкции по правильному распределению ролей, пробираться через массу окошек с неудобным интерфейсом и т.д. Особенно этим "радуют" классические rpg. Вот и Starflight с самого начала, следуя духу времени, на старте кидает нас в экран с маленьким коридорчиком и несколькими менюшками-комнатками, совершенно не намекая на собственное величие.




На первом экране игры неказистая фигурка космонавта только на то и способна, что ходить влево-вправо, да заглядывать в двери, где можно:
1. почитать местные новости и разгрести почту (включая трехстраничное напутствие от командования)
2. нанять персонал (разных рас для разных должностей, в зависимости от их навыков, которые тут же можно тренировать)
3. купить-продать оборудование корабля (оружие, щиты, броню, грузовые отсеки) и некоего TV
4. купить-продать...




так, стоп, хватит. Дайте уже на геймплей посмотреть, потом, если понравится, с этим всем разбираться будем. Идем в последнюю дверь с табличкой, похожей на "выход", и.. нас никуда не выпускают. Пишут, мол, топайте назад, и дайте хотя бы имя своему кораблю.
Понимаю, отчего у большинства современных игроков на этом моменте уже складывается негативное впечатление, игру они для себя определяют как "квест / текстовая рпг", и бросают. А зря.

Hello World

Если всё-таки повозиться с персоналом и кораблем, то, вынырнув из шлюза нашей станции, мы увидим огромный мир, полный свободы и приключений.




Совсем скоро мы с удивлением обнаружим, что можем:
1. летать по галактике среди 270 звезд
2. летать по звездным системам среди 800 планет
3. встречать инопланетян, собирая крупицы знаний об окружающем нас мире и его истории. Откупаться взяткой за "проезд по чужой территории", выполнять квесты или просто устраивать сражения с пальбой из купленных орудий и ручным управлением кораблем в космосе. Эдакие мини-энкаунтеры, как в первых Фоллаутах.
4. маневрировать между планетами, выходить на их орбиты, сканировать их на наличие жизни/минералов и возможность заселения
5. летать в верхних слоях атмосферы, перелетая с островка на островок, прикидывая, какой из них выгоднее будет объездить на вездеходе
6. летать над поверхностью, выискивая пласты, зверушек, квестовые строения или просто выбирая место для приземления
7. приземляться и выезжать на транспорте - кататься по планете, копать минералы, отстреливаться от фауны...




..и всё это настоящее, управляемое, с полноценным геймплеем, а не в фантазиях с голым текстом и табличками (привет Eve Online).
Да, планеты тут не генерируются как в No Mans Sky. Да, это всего лишь простенькое 2D. Но ощущения приключения в глобальном мире те же. И это в порте игры 1986-го года! Для того времени - что-то невероятное.

Не всё так просто

Я люблю No Mans Sky и до сих пор время от времени зависаю там часами, наслаждаясь предоставленной Атласом свободой. Но в NMS на сегодняшний день нет абсолютно никакой сложности. С большой натяжкой челленджем можно назвать разве что спидран до центра галактики в режиме Permadeath, да и всё. Нужно сильно постараться, чтобы погибнуть на планете, а ситуации "ой, я застрял" не может быть в принципе.
В Starflight мы можем разбиться о поверхность массивной планеты с большим притяжением. У нас может кончиться топливо - как в межзвездном пространстве, так и во время перелетов над планетой. Нас может засосать циклон, мы можем провалиться в расщелину планеты. Нас могут подстрелить инопланетяне или сожрать животные. В конце концов мы просто можем не обратить внимание на предупреждение о вспышке и взорваться на планете вместе с ближайшей звездой.




Впрочем, не стоит сильно переживать. Большая часть вышеописанных казусов закончится не Game Over-ом, а всего лишь эвакуацией с респауном на базе. С небольшим денежным штрафом, но всё равно неприятно. В такие моменты начинаешь задумываться - "а что пошло не так?" - и разбираться в тонкостях игры.

И вот тогда выясняется, что топливо расходуется на поддержание работы щитов, так что их лучше выключать для экономии сразу после выхода из сражений. Топливо занимает точно такое же место в грузовом отсеке, как и добываемые минералы, так что нужно прикидывать баланс груза и заправляться "не на полный бак". Топливо расходуется для более мягкой посадки (которую мы осуществляем вручную, подгазовывая кнопкой у поверхности), так что нужно думать, что сейчас важнее - израсходовать горючее или повредить броню корабля, которую может починить инженер. Топливо расходуется при полетах в нижних слоях атмосферы, так что перед приземлением стоит обратить внимание на гравитацию и место высадки на мини-карте. В конце концов, топливо может подорожать со временем с 1000 до 1500 monetary units - инфляция в действии!




..и это описание только одного маленького аспекта одной "маленькой" игры: Starflight выпускался на 1Mb картридже 16bit системы, вместе со 145-страничным мануалом, прилагаемым к игре. Невольно задумываешься, а часто ли в нынешних играх можно встретить такую проработку деталей.

Starflight в целом сделан с большой любовью к деталям.
Навык коммуникации буквально меняет распознаваемую речь инопланетян: с навыком 100 вы будете понимать только часть слов, тогда как с 250 - уже все. Похожую систему диалогов позже позаимствует NMS.
Разные расы по-разному будут реагировать на состав вашего судна. Так, раса растений откажется нормально общаться, если обнаружит на вашем корабле представителя рептилоидов.
Путешествия по галактике упрощаются "flux"-ами. Это некие аналоги червоточин, которые будут встречаться в определенных координатах, которые можно узнать из сообщений на базе.
Приходящая время от времени почта будет содержать и другую полезную информацию, вроде координат квестовых мест, которые неплохо бы посетить и продвинуться по сюжету. Или просто забить на сюжет и летать по космосу, постепенно улучшая оборудование корабля и TV (Terrain Vehicle - это вездеход, а не телевизор), становясь богачом.
Если хочется всего и сразу, можно отыгрывать работягу-шахтера. Не гоняться за вознаграждением за открытые планеты, а возить минералы с соседней луны. Здесь, в отличие от NMS, за неподходящую планету вас могут и штрафануть (действительно, кому интересно, что вы открыли планету, на которой нет воды и кислорода?). Лучше для начала изучить список минералов и их цен, чтобы доставлять только самую дорогую руду, чтобы процесс был более эффективным, и копить на апгрейды. Но это необязательно. Делайте, что вам хочется. Свобода действий, такая необычная для 1986-го, и так брезгливо именуемая "песочницей" в 2022-м.




Про Elite и Star Control знают и говорят многие. Starflight же получил куда меньше известности и не стал таким популярным. Вторая часть игры вышла в 1989-м на той же DOS, и серия заглохла. В 2018-м году ведущий геймдизайнер Грег Джонсон со своей компанией вышел на аналог Кикстартера с намерением сделать третью - современную часть Starflight-a. Целью сбора были $800к. Собрал он всего $466к. Идея отправилась в долгий ящик, очень жаль. Имо, Starflight заслуживает как достойного места в истории наиболее значимых космосимов, так и полноценного перезапуска на новые платформы.